Исследователи из Вашингтонского университета сделали важное открытие, связанное с возможным источником зарождения жизни на Земле. Согласно их исследованиям, опубликованным в журнале Communications Earth & Environment, мелкое содовое озеро, расположенное на западе Канады, подходит под определение потенциального источника жизни. Эти результаты подтверждают возможность возникновения жизни в озерах ранней Земли около четырех миллиардов лет назад.
Лабораторные эксперименты показали, что образование ДНК и РНК требует высокой концентрации фосфатов, превышающей сотни миллионов раз уровень, обычно встречающийся в реках, озерах и океанах. Однако проблему с недостаточностью фосфатов для зарождения жизни возможно решить, обратив внимание на содовые озера как потенциальный источник биомолекул.
Содовые озера оказались настоящим «источником жизни» благодаря высокому содержанию растворенного натрия и карбоната, образующихся в результате реакций между водой и вулканическими породами под ними. В таких озерах также может быть высокая концентрация растворенных фосфатов. Исследования группы ученых Вашингтонского университета в 2019 году показали, что в результате естественных процессов концентрация фосфатов в содовых озерах может быть в миллион раз выше, чем в типичных водах.
Одно из таких содовых озер, известное как Озеро последнего шанса (Last Chance Lake) и расположенное на плато Карибу в Британской Колумбии, прошло анализ и удовлетворило требованиям потенциального источника жизни. Вместо того, чтобы связываться с фосфатами, растворенный кальций вступает в реакцию с карбонатами и магнием, образуя доломит. В результате концентрация фосфата значительно возрастает. Кроме того, из-за высокой солености озера живым организмам не удается использовать атмосферный азот и потреблять фосфаты.
Итак, Озеро последнего шанса представляет собой пример водоемов, существовавших на ранней Земле и являющихся источниками зарождения биологических молекул, необходимых для появления живых организмов. Это открытие имеет большое значение для понимания происхождения жизни на Земле и открывает новые перспективы для поиска жизни в других уголках Вселенной.
Возможность использования содовых озер как потенциальных источников жизни представляет интерес не только для научного сообщества, но и для развития биотехнологии и поиска других условий для возникновения живых организмов. Использование содовых озер как лаборатории природы может помочь нам лучше понять происхождение и эволюцию жизни на Земле и, возможно, даже найти признаки жизни в космосе. Это открытие подтверждает, что мы все еще имеем много предстоящих открытий и путей для исследования в области возникновения и развития жизни.
