Согласно сообщению газеты Wall Street Journal, Военно-воздушные силы США планируют ввести в строй как минимум тысячу беспилотных истребителей, включая несколько сотен в ближайшие пять лет. Эти беспилотники будут оснащены технологиями искусственного интеллекта (ИИ) и будут способны действовать автономно.
Главным назначением таких беспилотных истребителей будет сопровождение и защита пилотируемых самолетов, таких как F-35 и B-21. Они также будут иметь возможность наносить удары по воздушным и наземным целям, выполнять разведку и служить коммуникационными точками.
Газета отмечает, что технология, позволяющая беспилотным самолетам работать автономно и адаптироваться к изменяющимся боевым условиям, заменяет классический способ управления с земли. Теперь программное обеспечение позволяет управлять самолетами в полете и принимать решения независимо.
Бюджет программы разработки беспилотных истребителей составляет 6 миллиардов долларов и включает работу над прототипами от компаний Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, General Atomics и Anduril Industries. По информации газеты, Пентагон планирует выбрать две из этих компаний для заключения контрактов к лету.
Рост стоимости существующих самолетов и прогресс в разработке программного обеспечения для авиации являются двумя основными факторами, побудившими США разрабатывать беспилотные истребители. Кроме того, отмечается, что текущий парк самолетов Военно-воздушных сил США является одним из самых устаревших и наименее численных с момента создания ВВС в 1947 году.
